有隣堂でふと手にしたのが「春秋７月号」。春秋社の発行する１冊９０円の広報誌である。いつもは手に取ることもないが、たまたまめくってみたら島薗進氏の「群衆が育てた国家神道－大正・昭和前期の宗教と社会⑨－」が目についた。島薗進氏の発言はツィッター上でときどきき目にする程度の知識しかないが、注目している。以下、いつものとおりに覚書風に。
明治天皇の死を契機として明治神宮が作られた当時の時代の社会状況などを記す当時の文章などが引用されている。島薗進氏は石橋湛山の文章を引用しながら「明治天皇の回復のために「熱誠を捧げた」民衆たち、そしてやがて乃木希典の殉死を賛美してその葬儀に繰り出した人々、またこうした「熱誠」をほめ、それにならうよう促した人々である」と記している。
思わず昭和天皇の死に際しての私の体験した社会状況と比べてみた。人々を脅すように「熱誠」を強要する人々を批判した文章も引用されていた。要約すると日本橋界隈での石橋湛山の見聞きした光景として、喪章をつけていない通行人を脅し喪章を強売する商人などを描写している。そして島薗氏は「湛山は実はそれが明治神宮創建を唱える政治家や社会指導層にもあてはまるという、そしてそのようなお偉方が群衆を利用しようとしているのが日本社会だという」としるしている。
「日々の平穏な暮らしを軽んじる群衆の熱狂、そしてそれに便乗する釈迦指導層が厳しく批判され、明治神宮創建はそのような気運に乗ったものだと(石橋湛山は)捉えている。群衆の台頭に促されながらの無責任体制へ、また全体主義国家神道体制へと向かっていく戦前日本を、１９１２年の時点で的確に捉えてた論といえるだろう」と結んでいる。
「群衆が育てた」という評価のあり方が適切か否かは保留をしておきたいが、当時の社会の雰囲気を探るにはいい勉強になる。特に当時も昭和天皇の死のときと同様に、社会全体が「喪」に伏したような世相だったということではないこと、かなりの強制があったことなどがわかると同時に、現代がいかに危うい状況下にあるのかという危惧もまた根拠のあるものだと感じる。
